自闭症不是由于父母养育态度所造成,它的成因目前并无定论,很可能是多方面的因素造成的脑部不同程度的伤害,至于可能造成的因素一般有以下几项:
一、遗传的因素
20%的自闭症患者中,他的家族可找到有智能不足、语言发展迟滞和类似自闭症的。此外,自闭症男孩中约10%有X染色體脆弱症。41%患儿为长y染色体。他们的父亲和兄弟也发现有长y染色体。
二、怀孕期间的病毒感染
妇女怀孕期可能因德国高标准或有流行性感冒等病毒感染,使胎儿的脑部发肓损伤而导致自闭症。
三、新陈代谢疾病
如苯酮尿症等先天的新陈代谢障碍,造成脑细胞的功能失调和障碍,会影响脑神经讯息传递的功能,而造成自闭症。(研究发现本症患儿脑室左颞角扩大较多见,提示颞叶内侧结构的病变,可能是由于脑组织的变态反应所致。)
四、脑伤包括在怀孕期间习惯性流产等因素造成的大脑发肩不全,生产过程中早产、难产、新生儿脑伤,以及婴儿期因感染脑炎,脑膜炎等疾病造成的脑部伤害等因素,都可能增加自闭症机会。