自19世纪以来，关于神经衰弱的医学概念一直处于变化之中，甚至还有一些分歧：美国在上世纪80年代之后取消了神经衰弱这种病的类型，世界卫生组织和我国精神医学界虽然主张保留这个疾病分类，但也经过了“瘦身”，即把原先被归在神经衰弱名下的各种心理疾病，排除抑郁症、焦虑症等，然后余下严格符合神经衰弱的标准的情况，方才能确诊为“神经衰弱”。也就是说，只有很少的病例才真正在神经衰弱范围，神经衰弱这个名词也越来越少出现在精神医学界。